Genève, la Tour de l´île vers 1904

Genève se trouve au carrefour de la nouvelle Europe ; la double barrière que forment les Alpes et le Rhône et qui a marqué la destinée de cette ville. L'emplacement de Genève fut déterminé par la nécessité de franchir le Rhône. L'île fut utilisée pour la construction de deux ponts, et pendant de longues années, resta le seul lieu pour contrôler la liaison européenne nord-sud. Ce qui détermina l'origine de l'importance historique de Genève. Jules César détruisit ce pont en 58 av. J.-C., faisant entrer Genève dans l'histoire en mentionnant le fait dans ses Commentaires. Une plaque commémorative se trouve sur la façade est de la Tour de l'Ile. Le pont reconstruit fera de Genève un centre commercial d'importance européenne au Moyen Age, étant le seul passage sur le Rhône à des dizaines de kilomètres à la ronde. Le château qui se dressait ici et dont il ne reste aujourd'hui que la tour, date du début du XIIIe siècle. Aucune autre trace des fortifications de Genève n'a subsisté.

Quand, en 1897, on proposa de démolir la Tour de l'Ile, et qui généra un beau scandale. Une association fut créée dans le but de protéger la tour et ses membres surnommés "Les mômiers de l'archéologie", c'est-à-dire "partisans de la conservation des vieux immeubles". Une polémique s'ensuivit et on dut finalement recourir à la votation populaire. Le résultat fit largement en faveur de la tour. C'est une des plus anciennes manifestations de sauvegarde du patrimoine genevois.