Passage des évacués à Annemasse (1915)

Durant toute la durée de la Grande Guerre (août 1914 à novembre 1918), l'armée allemande occupe dix départements du nord et de l'est de la France.

Le ravitaillement des 2,2 millions de civils français présents sur ces territoires devient difficile au cours de l'hiver 1915 en raison du manque de main d’œuvre pour l’agriculture, des destructions et du fait du blocus naval imposé à l’Allemagne.

Pour résoudre ce problème, les autorités allemandes décident dès mars 1915 de « rapatrier » les femmes âgées, les jeunes enfants, les indigents, les indésirables, les bouches inutiles, les malades et les personnes volontaires vers la France non occupée.

Ces déplacements sont d'abord vécus comme une sanction ; ensuite, les demandes de rapatriement sont bien plus nombreuses que les places disponibles.

Au total, près de 500 000 personnes sont concernées. Les rapatriés font un long voyage en train, avec parfois une mise en quarantaine en Belgique ; ils passent ensuite en Allemagne avant d'arriver à Schaffhausen en Suisse ; ils sont ensuite transférés en France via Annemasse jusqu'en 1917, puis par Évian, avant d’être envoyés dans les départements du sud-ouest ou vers la région parisienne.

Collection Aurore Mégevand.